Depuis la création de ce site, en juillet 1999, de très nombreux messages me sont parvenus me demandant de répondre aux questions suivantes :
Comment devient-on photographe, Reporter Photographe ? Quelle Ecole ou quelle formation faut-il suivre ? Comment commence t-on ?
J'ai toujours répondu à la plupart de mes demandeurs d'une façon assez franche, parfois rapide, et, pour la plupart, je leur ai souvent suggérer de me contacter pour en discuter. Le sujet est en effet très large ; les facettes du métiers, multiples, les pièges, nombreux, et les "empêcheurs de tourner en rond".... innombrables...
Alors afin de répondre en partie, mais de façon un peu plus précises à de telles interrogations, voici quelques règles qui me paraissent aujourd'hui importantes...

 
D'abord savoir ce que l'on veut faire et savoir pourquoi on veut le faire...

Et oui ! c'est évidement la première question à se poser... On ne devient pas reporter photographe comme ça, "parce que ça fait bien", "ça fait rêver" et que l'on croit que "l'on va pouvoir voyager au quatre coins du Monde un appareil photo en bandouillère". Certes, c'est un métier mythique, un métier dont le capital fantasme est énorme, mais cela ne suffit pas. Beaucoup oublient la dure réalité du métier, les années de galères, un investissement temps et surtout matériel de plus en plus conséquent qui passe malheureusement le plus souvent au détriment d'une vie de famille. Certains oublient les risques du métiers, risques tant physiques que psychologiques. (on ne revient jamais indemne d'une guerre, même si l'on a su éviter les balles... le retour est souvent plus difficile que le travail sur le terrain même en conditions extrêmes...) Enfin, d'autres ne voient dans ce métier, que le grand reporter toujours un billet d'avion à la main et oublient les nombreuses facettes du métier, les concessions nescessaires, les doutes, les remises en question, les grands moment de décourragement... Donc avant toute chose, avant de vous orienter vers ce choix exclusif et définitif ; un premier conseil : interrogez le maximum de pros et demandez leur de vous raconter leur parcours, leur vie de tous les jours, sincèrement... Vous risquez d'être suppris...
 
A quel age peut-on décider de devenir Reporter Photographe ?

Bon, si vraiment tel est votre choix, il n'y a pas vraiment d'age pour décider de devenir un jour reporter photographe. J'aurais tendance à dire que "le plus tôt serait le mieux", car cela vous permettra d'être très tôt sensibilisés à l'image, au reportage et à la presse, cela vous permettra de mieux connaitre le travail des plus renommés, d'en garder certains comme modèles, mais ce n'est pas un règle absolue. D'autres ont des parcours plus atypiques ; à 40 ans, ingénieurs ou chercheurs, ils se rendent compte que la passion qu'ils éprouvent pour la photo est plus forte que tout et décident de tout lacher et de tenter l'expérience... Certains ont fort bien réussi ; c'est le cas de R. Salgado, l'un des photographe que j'admire le plus... Attention néanmoins : le pari est risqué et plus dure risque d'être la chute...
 
Quelles sont les qualités recquises pour devenir Reporter Photographe ?

Avant toute chose, être passionné. Passionné de photo, évidement, mais aussi un peu d'Histoire, car c'est sans doute ce pan de culture générale qui vous servira le plus sur le terrain, celui vous permettra d'apréhender le mieux les évènements qui vous entourent, voir qui pourra un jour vous sauver la vie. (et oui ; quand vous vous faites arrêter par une faction ou par une autre, si vous commencez à faire des gaffes quant au passé de cette dernière... ) Parler au moins deux langues étrangères et notamment l’anglais. (c’est impératif). Avoir une autre passion peut souvent se révéler être un atout non négligeable, car elle pourra vous ammener à vous spécialiser ; Ensuite la patience est une qualité essentielle... Passion, patience et ... curiosité. Cela va évidement de soi. Un photographe, un reporter photographe est avant tout un journaliste. Être curieux de tout. S'interesser à tout. Avoir une soif de découverte illimitée et non pas simplement de celle qui pourrait être votre “tasse de thé”... Ensuite, les qualités requises apparaissent nombreuses : connaissances techniques, sensibilité, ténacité, audace, courage, goût du risque, esprit d'analyse, abnégation, débrouillardise, imagination, créativité, sens artistique, sens de la mise en scène, condition physique. Je rajouterai à tout cela une sérieuse dose d'humour et d'optimisme... avec ça, vous aurrez déjà quelques armes essentielles pour affronter le monde... A vous de développer le reste. Ah, autre point essentiel ; si vous souhaitez faire ce métier pour l'argent, changer vraiment d'orientation... si si. J’insiste. On ne fait pas ce métier pour l’argent... à moins de devenir... paparazzi ! Mais là encore, n’est pas paparazzi qui veut... C’est une branche du métier de photographe que je connais très peu et qui nécessite d’autres aptitudes... (je ne ferais pas de commentaires).

Dernier point que je rajoute après quelques années passées en tant que photographe indépendant : quelques facultés commerciales seront un sérieux atout, car, faire des photos, c’est bien, les vendre, c’est mieux. Attention, je mets là aussi un bémol : ce n’est pas parcque vous seriez aujourd’hui capable de vendre du sable à un touareg que demain on vous achetera les photos de vacances que vous avez faites avec le compact de votre frère... Là encore, j’insiste : c’est avant tout un métier, et si vous pouvez vous tromper sur la qualité que vous rendez, les magazines, eux, ne s’y trompent jamais.
Comme vous pouvez le constatez, les qualités requises sont de plus en plus larges et vous comprendrez que l’on ne s’improvise pas reporter photographe du jour au lendemain. Que c’est un choix qui demande de longues années de réflexion, de longues années de travail car les places se font rares.
 
Combien de spécialités dans ce métier ?

IInnombrables ! Pour n'en citer que quelques-unes : Photographe de presse quotidienne, photographe de presse magazine, photographe de presse people, de presse spécialisée, photographe de sport, (et là encore, vous pouvez être spécialisé en foot, en F1, en rallye, en danse classique, en voile, en ski, en athlétisme... etc, etc...), photographe de tourisme, photographe d'illustration, photographe de mode, spécialisé en politique, photographe animalier, photographe d'agence, reporter de guerre, grand reporter, artiste auteur, photographe spécialisé en architecture, en industrie, en publicité, en gastronomie, en portraits, photographe de classe, d’écoles, photographe de quartier, paparazzi... etc, etc... Dans certains cas vous serez ammenés à vous déplacer, dans d’autres, pas du tout. Dans certains cas, la planète sera votre “maison”, vous passerez d’un train à un avion, dans d’autres, vous passerez votre vie dans un studio, un labo ou dans... le RER... et si tel est le cas, cela ne voudra pas dire que ce que vous faites sera moins valorisant que ce que fait le grand reporter. Ce sera différent, c’est tout. Mais chaque matin, comme lui, vous pourrez vous dire que ce que vous allez faire dans la journée, les gens que vous vous allez rencontrer seront différents de ceux de la veille ou de l’avant veille, et ça, c’est un luxe innestimable. 

La formation : Ecole ou terrain ?

Une école photo ne vous apprendra jamais comment réagir quand on vous braque une kalachnikov dans la nuque... Elle ne vous apprendra pas non plus comment vous comporter avec des personnes qui ont tout perdu et que vous devez néanmoins photographier... Néanmoins, elle vous permettra sans doute de gagner quelques années au niveau de la technique photographique. Question : est-ce bien là le plus important ? Personnellement, j'ai tendance à préférer une photo techniquement imparfaite mais qui dégage un message, une émotion, qu'une image techniquement parfaite mais froide comme une page de missel... Cela va certainement en surprendre plus d'un, mais les bases de la photos s'apprennent pratiquement en une journée... La technique vient, elle, avec l'aprentissage sur le terrain. Et la sensibilité ? celle ci, aucune école ne pourra vraiment vous l’inculquer... (lire le texte de Nadar à ce propos... ici)
Par contre ce qui est vrai pour la photo de reportage, ne l'est pas forcément pour la photo de studio ou pour la photo publicitaire... car dans ces domaines, une maitrise parfaite de la technique photographique et des techniques d'éclairages est primordiale. C'est une approche différente de l'image. Dans le premier cas, j’aurais tendance à dire ; minimum de technique (en école), et maximum d’expérience sur le terrain. Dans le second, maximum de technique en école, avant de passer à la pratique.
 

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